De identiteit van een katholieke universiteit

Een katholieke universiteit is een complexe instelling die gekenmerkt wordt door een spanningsveld tussen twee polen: christelijke identiteit en plicht tot kwalitatieve wetenschapsbeoefening. Enerzijds is zij, ‘een wetenschappelijke instelling waarin grensverleggend onderzoek en kennisoverdracht essentieel en complementair zijn’. Anderzijds is zij ook verbonden met de christelijke denk- en praktijktraditie1 en bezint zij zich op de verhouding tussen geloof en wetenschap. In haar opdrachtverklaring belijdt de KU Leuven dat zij zich ‘in samenwerking met verwante universiteiten bezint over de ethische en religieuze problemen die gesteld worden door de evolutie van wetenschap en technologie en door de veranderingen in het sociale en culturele leven, met speciale aandacht voor de persoonlijke waardigheid van de mens, de bescherming van de zwakken en voor gerechtheid en vrede’. In diezelfde geest definieert zij zich ook als een instelling die een ‘geestesklimaat’ schept ‘dat de menselijke en gelovige ontplooiing van de leden van de universitaire gemeenschap bevordert’.