Claimcultuur in het hoger onderwijs en de rol van juridisch risicomanagement

In de herfst van 2000 schikte het befaamde Massachusetts Institute of Technology voor 6 miljoen dollar een claim van de ouders van Scott Krueger, een ‘freshman’ die tijdens een drinkgelag op de campus overleed. In de Verenigde Staten levert de claimcultuur werk aan honderden advocaten die zich hebben toegelegd op het onderwijsrecht. In Nederland doen zich dergelijke ‘Amerikaanse toestanden’ nog niet voor. Onmiskenbaar is echter ook in het (hoger) onderwijs de toenemende tendens tot juridische mondigheid van studenten en hun ouders. De wetgever heeft daaraan bijgedragen door de rechten van onderwijsconsumenten uit te breiden. Recente uitspraken van de rechter, bijvoorbeeld inzake aansprakelijkheid voor schade door onvoldoende stagebegeleiding, scherpen de inspanningsverplichtingen van de instellingen aan. Universiteiten en hogescholen zullen zich, voor zover ze dat al niet doen, moeten bezinnen op de juridische houdbaarheid van het beleid en de gedragingen van het personeel. Voorkomen van schade is daarbij beter dan repareren. Beheerst gebruik van juridisch risicomanagement kan een bijdrage leveren.